Wstęp
Joakim Bonnier, znany jako „Jo”, to postać, która na zawsze wpisała się w historię motoryzacji i sportów motorowych. Urodzony 31 stycznia 1930 roku w Sztokholmie, był nie tylko utalentowanym kierowcą wyścigowym, ale również osobą, która przyczyniła się do rozwoju bezpieczeństwa na torach wyścigowych. Jego kariera, chociaż tragicznie przerwana w 1972 roku, pozostawiła po sobie trwały ślad w sercach fanów wyścigów oraz w historii Formuły 1.
Początki kariery
Bonnier przyszedł na świat w zamożnej rodzinie wydawców prasowych, co umożliwiło mu dostęp do edukacji na prestiżowym Uniwersytecie Oksfordzkim. Już na początku lat 50. XX wieku zdecydował się jednak porzucić studia i spróbować swoich sił jako kierowca wyścigowy. Jego debiut miał miejsce w 1951 roku, kiedy to rozpoczął rywalizację najpierw w wyścigach motocyklowych, a następnie w rajdach samochodowych.
Debiut w Formule 1
Dzięki rodzinnym finansom Bonnier mógł zainwestować w samochód wyścigowy Maserati 250F. To właśnie za jego kierownicą zadebiutował w Formule 1 podczas Grand Prix Włoch w 1956 roku. Początkowo jego występy nie przynosiły znaczących osiągnięć, jednak już dwa lata później, w 1958 roku, zdobył swoje pierwsze punkty w mistrzostwach świata podczas Grand Prix Maroko, reprezentując zespół BRM.
Sukcesy i osiągnięcia
Rok 1959 okazał się przełomowy dla Bonniera. Wziął udział w Grand Prix Holandii na torze Zandvoort i odniósł swoje jedyne zwycięstwo w wyścigu zaliczanym do Mistrzostw Świata Formuły 1. To osiągnięcie umocniło jego pozycję jako jednego z czołowych kierowców tamtych czasów. Po zakończeniu współpracy z zespołem BRM w 1960 roku Bonnier przez dwa lata startował z barwach Porsche, jednak nie odnosił już większych sukcesów.
Przejście do zespołów prywatnych
W 1963 roku Bonnier przeszedł do prywatnej ekipy Roba Walkera, co pozwoliło mu na dalszy rozwój kariery. W 1966 roku zdecydował się założyć własny zespół, który nosił jego imię. W barwach własnej ekipy startował aż do końca swojej kariery w Formule 1. Jego ostatnim wyścigiem było Grand Prix Stanów Zjednoczonych na torze Watkins Glen w 1971 roku.
Kierowca samochodów sportowych
Mimo że kariera Bonniera w Formule 1 zaczęła zwalniać, równocześnie zaczął on odnosić sukcesy jako kierowca samochodów sportowych. W latach 60. XX wieku reprezentował barwy największych zespołów fabrycznych, takich jak Ferrari i Porsche. Jego talent i umiejętności za kierownicą przyczyniły się do wielu znakomitych wyników w prestiżowych wyścigach.
Targa Florio i Le Mans
Bonnier odniósł sukcesy zarówno na torze, jak i na górskich trasach wyścigowych. W latach 1960 oraz 1963 zwyciężył w jednym z najbardziej znanych wyścigów – Targa Florio. Dodatkowo, jego partnerstwo z Grahamem Hillem zaowocowało drugim miejscem w legendarnej rywalizacji – 24-godzinnym wyścigu Le Mans w 1964 roku. Dwa lata później ciężko pracował nad triumfem wspólnie z Philem Hillem, co zaowocowało zwycięstwem w wyścigu 1000 km Nürburgring.
Tragiczna śmierć
Niestety kariera Joakima Bonniera zakończyła się tragicznie podczas 24-godzinnego wyścigu Le Mans w 1972 roku. Drugiego dnia zawodów jego samochód Lola-Cosworth uległ poważnemu wypadkowi po zderzeniu z dublowanym Ferrari prowadzonym przez Floriana Vetscha. Incydent miał miejsce około godziny 8:30 rano na prostej Mulsanne.
Okoliczności wypadku
Według relacji Vica Elforda, który jechał niedaleko miejsca zdarzenia, Vetsch nie zauważył nadjeżdżającego Bonniera i zajechał mu drogę po wewnętrznej stronie toru. Szwed gwałtownie hamował, jednak nie zdołał uniknąć kolizji przy prędkości wynoszącej około 250 km/h. Samochód Bonniera uderzył w barierę okalającą tor, a następnie przeleciał nad nią, lądując pomiędzy drzewami. Niestety nie przeżył tego tragicznego incydentu.
Bezpieczeństwo na torze
Bonnier był nie tylko utalentowanym kierowcą, ale również zapalonym zwolennikiem poprawy bezpieczeństwa na torach wyścigowych. W 1961 roku był jednym z założycieli Grand Prix Drivers’ Association – organizacji mającej na celu dbanie o bezpieczeństwo kierowców podczas zawodów Formuły 1. Jego tragiczna śmierć podkreśliła potrzebę reform oraz zmian związanych z bezpieczeństwem na torach.
Zakończenie
Joakim Bonnier pozostaje ważną postacią we współczesnej historii sportów motorowych. Jego osiągnięcia zarówno w Formule 1, jak i jako kierowca samochodów sportowych pokazują, jak wielki potencjał tkwił w tym utalentowanym Szwedzie. Pomimo krótkiego żywota jego pasja do wyścigów oraz zaangażowanie na rzecz bezpieczeństwa nadal inspirują kolejne pokolenia kierowców i fanów motoryzacji na całym świecie.
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).